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终于又找回这里了……眼前浓雾中透出似曾相识的街景，那些熟悉的围墙和建筑都灰暗斑驳，残垣断壁的颓势并不太可怕，反倒莫名地带来些许安全感。雾墙之中大概有什么东西拖曳着光芒低低掠过，接连不断，但在这边看来不过是一些快速移动中闪烁的光团而已。耳边萦绕着单调沉默的声响……伸手在雾中捞了捞，一无所获，却时刻感觉有些什么挑逗着自己的好奇心，将那些对安全感的依赖慢慢剥离，于是无法克制地再次向前迈出脚步。脚下松散的大概是些砂砾，以及更大块的建筑废料散落在路面上，一边这么想，对应的沙沙声就传入脑中。深呼吸，仿佛肺里的空气只要吐出去就再也吸不回来了。
　
　　“喂……”带着些许空灵的声音响起，后面的语句却化为沉重的声浪撞击起耳膜。不该回头，因为这声浪明明从四面八方向中心压过来，那……为什么刚才想要回头……？
　
　　那只纯黑的猫出现并扰动了雾气，在路中间抖了抖身体，重新消失在乳白的屏障里；视线边缘处，同一只猫瞬间又从左侧浮现，张嘴似乎叫了声什么，抖了抖，消失了；身后，猫就出现在那里，不过眼球对焦后发现并不完全如此，确切说来是它的前半部分身体卧在门廊上，血迹在后面拉成一条线，毫无间断地从不远处已经倒塌过半的墙上垂直拖下来，仿佛刚才它就是这样一直用前肢爬到那里的。她正站在墙边，面容藏在阴影中看不真切，手臂则抬起伸入光亮处，掌中握着什么东西，而后玫瑰花瓣在那里绽放纷飞，立刻又融入雾气。
　
　　一切都被点燃了。
　
　　气浪伴随着橙红的焰色平推过来，或者与其说是存在什么推动力，倒更像是整个世界倾倒过90度。浑身的肌肉都紧张起来，熟悉的事物在失重感中远去，可清楚看见的是燃烧的气雾沿建筑原本的水平方向留下云瀑般的景观，然后建筑本身逐渐解体成看似拙劣3D贴图的大小正方形薄片。原本被称作高处的空间尽是些从远处飘来的杂物碎屑，与各色薄片一起充满视野，和自己的身体一同燃烧飘散。火焰被吸入肺中，然后再从嘴里吐出来。背后偶尔能碰到什么物件，但一丝塌陷感过后，立刻又是自由下落。可作参照物的东西越发少，骤然失重带来的惊恐已经转化成麻木，可怎么，还就是不结束……
　
　　嘭嘭嘭！不期而至的巨响敲击着耳膜，似乎也直接敲击在心脏上，下坠感猛地加强。工藤新一的身体抽搐了一下，睁开眼睛的同时看见自家地板正扑面而来，左手就已经撑住半边身体，而另半边则以一种本能的扭曲姿势趴在客厅的沙发上。方才并不存在的灼热这时轰然裹住了他的身体。
　
　　“工藤新一！POIROT的橱窗都快被你家闹铃震碎了！再不开门我报警啦！”
　
　　那是铃木园子的大嗓门，她所指的闹铃，虽说在门外也应该能听到，可毕竟不过是轻柔的旋律而已。这对于及时唤醒自己来说并不大有效，新一是很清楚的，但比起猛然被打断睡眠的恐慌与揪心相比，他还是更倾向于采取这种缓和的方法。然而今天不行，他坐起锤打了左胸一下，似乎这样可以让过速的心跳消停下来。那燥热的气场依然覆盖着全身，第一滴汗水从他的额角滚落下来。深呼吸，在打开大门前努力定了下神，只可惜难免以迷茫的面容示人。
　
　　毛利兰正一脸尴尬地拉住园子的胳膊劝阻，而后者直接抬头打量了下一脸起床气的应门者，然后用眼神示意了新一的右手。新一低头看到了手里还在持续叫个不停的手机，皱了下眉头，是何时把它抓在手里的……摁掉闹铃，然后一边把门外人让进屋，一边顺手点下左软键。
　
　　『重要记事 7/25 08:15 1/2 陪兰去热带乐园』
　
　
　

July 25

　
　　“唔……”新一莫名其妙地回应了那行文字一声，“进来坐会儿，一下就好……”他对两个女孩子说道，然后转身打算去洗把脸，经过茶几时却又习惯性地抓起遥控器冲电视摁了下电源开关。
　
　　“...A huge gray column of smoke billowed into the evening air from a crater of the 12,540 feet volcano, television images show.
　
　　The volcano is located in a sparsely populated rural area about 300 miles from the capital, Mexico City, There were no immediate plans to evacuate any of the tiny villages that lie around it...”
　
　　那些残垣断壁大概远在千里之外，中间横亘的一道屏幕却总是让人难辨其真伪，播音员不带太多感情的声调更是带来了一种麻醉感。梦境般的现实和现实般的梦境一时令人糊涂，于是他头昏脑胀地继续盯了画面中的残垣断壁十来秒，然后才感觉到身旁存在杀人般的眼神，却又懒得解释什么便走出客厅。
　
　　兰也叹了口气：“园子你不是来捣乱的吧？”
　
　　“怎么会？”园子迅速换上无辜的表情，小声说道，“控制局面，我这是控制局面！相信我，你非常需要这么一个电灯泡的存在，要不主动性不知不觉就……喂！你你你停手……”
　
　　兰回头看看她，一边还是继续把茶几上倒下的啤酒罐扶了起来。“才两罐就这样了，”她指指茶几又指指浴室的方向，“比我爸差劲好多。”
　
　　“天呐，别老岔开话题……也……别做任何事了！”园子补充，“我向你保证，你现在只要干点儿啥，主动性都在流失。”她伸手把兰摁到沙发上坐下。
　
　　“好吧好吧，不过我照实说，刚才出门的时候还挺好的，一到这边还没进门就打退堂鼓了。”兰冲园子嘟嘴。
　
　　“看！”园子指了指自己，“一个信心爆棚的人！瞧瞧我现在还把KID大人当成备胎呢。咳，我也不跑题……要把握好机会才是，我可是一直在背后强力支持你的，这回难得还拉上阿笠博士那个笨老头儿来帮忙呢。你再看看工藤的那个大阪黑朋友，听说之前还不是跟他的青梅竹马不明不白地闹腾了阵子，反倒过来跟工藤貌似暧昧得不行。哎你别这表情，我也从没怀疑这俩人取向不正常啊，重点在于那一对回头不还是和好如初了？所以说……”
　
　　“这……情况不一样吧……”兰用试探性的语气打断了园子的语无伦次，“他虽说人就在那儿，但是好像丢了魂似的……”
　
　
　
　　又一捧凉水泼在脸上，燥热感终于慢慢退去了，细小的汗滴不再针刺着皮肤。然而被猛然搅动的思维——如果那些本来就飘忽的幻觉也能叫思维的话，仍然混乱不堪。刚才那是些什么来着？新一睁大眼瞪着面前的镜子，不管眉毛还是睫毛都无法阻挡水滴生涩地划过角膜，让视野中的物体不带重复地产生畸变，也再一次模糊了现实与梦境间的界线。“……不存在，”新一一边抹掉脸上的水渍一边小声对自己念，“全都不存在……”迷雾不存在，残垣断壁不存在，那只猫当然也不存在，她……不管是谁……同样不存在，不存在，不存在……
　
　　欢迎回到现实世界，工藤新一。他如释重负地直起身来深吸了口气，余光中，顺手带来盥洗室的手机还在洗脸台上孜孜不倦地闪烁。湿手把它抓起来，继续按左软键。
　
　　『重要记事 7/25 08:15 2/2 给灰原买花』
　
　
　

July 25, D-day plus 1461

　
　　……确切来说，是已经不存在了。
　
　　其实都记得的，而且那么丰富却不杂乱的细枝末节一下涌出来会把自己吓一跳。她的面庞……她的身形和步姿……她的眼睛清澈而明亮她的嗓音柔软且凉爽她的头发茶色带些红棕……清早收到拜托告假的短信转眼到中午定然可以看到她从地下室打着哈欠爬上来，扭头一瞬间光影变换眯起的眼角处微微闪动……晚间偶尔会去到沙发上从博士手里争得遥控器却并不调换频道，而是很固执地在调节声音时确定音量值为偶数……还有……可她离开了，就和她的到来一样突然，而你自己则陷入麻木不得解脱，仿佛有陌生人进入并控制了你。之前的你并不算真正了解她，之后却似乎开始能够理解，只是似乎，而已，但是即便只想说声抱歉也来不及了。周围曾经如鱼得水的环境开始让你紧张，转过熟悉的拐角会听到熟悉的步频，走在相似的街道会看到相似的背影，想要快步上前捉住，却发现在那一旁相伴的俨然是曾经的自己……于是不禁会想，还能回到过去吗？
　
　　而你当真在乎？陌生人？
　
　　或者不要辜负她的好意，回到过去的过去……？
　
　　新一把手机随便插回裤子后兜，抓块毛巾抹了抹脸和手，握拳，掌心却还感觉潮乎乎的。拉开门就看见园子正探头朝这边张望。知道外面有个实实在在的人正等着呢，用不着你这么提醒吧，一瞬间他有点不满。“好了，马上就……”客厅里的电话铃声忽然横插进来，他咧了咧嘴。
　
　　“博士？”看到了话机显示的号码，新一放下心抓起听筒直接说道，“这边按计划正准备出门，你就不用……嗯？呃……已经到了？”他继续听了一会儿，一边用余光偷瞥了眼兰和园子，压低声音却无法掩饰地略皱着眉头继续交谈，“……可是我这边人也早就到了！啊……”毫无提防之下听筒脱手而去。
　
　　“阿笠博士，是我，你那边有急事？”已经易手的话筒开始乖乖为兰传递话语，新一苦笑然后摇摇头，开始想象阿笠博士在另一头是如何更加地结结巴巴，“没问题，不不不，真的没问题，我这边手头其实也还压着不少卷宗呢，等真正空下来再说怎么样？”她的嘴角很自然地弯出一道弧线。刚才说的倒不是客套话，阿笠博士也了解，既然她准备和英理一样选择律师这条职业道路，就还真是不容易空闲下来呢，尤其是对于一个暑假实习生而言。兰放下听筒冲新一摊了摊手，笑容反而更加明亮起来。新一认得这个表情，于是虽然心中依旧沉甸甸地坠着什么东西，也还是略带抱歉地与她相视一笑。观察家指出，现场只有园子表情悲愤。
　
　　于是各奔东西。新一出门直接转向两家院墙间开出的便道。两个女孩子则直接出了院门，园子一路上小声抱怨着，压根没注意有那么几秒钟，兰正对着停在阿笠宅远端方向的深色雪佛兰卡车若有所思。
　
　
　
　　“……所以恐怕用这个行不通。”新一踏入阿笠宅客厅时赤井秀一正坐在沙发上这么说着，看到人影进来马上站起向他打招呼。
　
　　“你看起来有点过劳。”新一沉静地对他点点头，“Jodie老师还好吧？”
　
　　“真直白……Jodie挺好，她现在也在日本，两星期前来的。公干。”赤井补充道。
　
　　“那么，你来这里也不是私访？”
　
　　“新一，赤井先生刚提出了一个……呃……”阿笠博士半句话方出口，意识到抢了赤井的话头，打住了。
　
　　“可不敢用‘提出’这个词，”赤井接过并直入话题，“恰当点说，我只是来分享一个信息。和……宫野志保有关系。”他略有斟酌，还是选择了这个称呼。新一本来进门前便做好准备要保持表情冷静，但赤井还是看出他的眉毛抽搐了一下，“没有忘记Spectacle吧？那座研究设施在被我们抢救下来的时候只有大约15%空间是可进入的，当时的情况下你能解除那里的爆破装置还真是个奇迹。从现在得知的情况看来，也是给她留了一个，机会。”他把重音放在最后一个词，然后不等新一发问就继续说下去，“九个月前设施中有一个封闭的隔断，或者可以叫做密室的空间被打开了，内部的所有资料都指向组织计划中，被称作生命重载项目的一个部分，其中有些还是真正实用并可以称之为细节的。这个从名称解释就是复制人体的项目，我们认为应该对她有所帮助。而且其原拥有者进行开发的目的，恐怕本来就是为了对她这样的人有所帮助的。”
　
　　“你要把组织开发的技术用在她身上？这种事情……”
　
　　“我倒更倾向于将技术就当作单纯的技术来看待，不掺杂感情或者其他更多因素。举个例子说，”赤井稍转了转眼睛，“VX毒气虽然从来没被用于实战，也自然没人拿来犯谋杀案，不过这东西你应该多少了解。美军为了使用超音速飞机进行布撒，开发了一种当然也没真正派上用场的微囊技术，这个……”
　
　　『这个名词你或许不清楚，但是……』只在梦里出现的声音忽然从耳边低语。
　
　　“……它是缓释感冒药得以运作的基本原理。”于是自然而然地开口应和了出来。
　
　　“还真不该在你面前卖弄学识。”赤井咧嘴一笑，但很快发现新一的魂不守舍，“所以说……”
　
　　“那你们想要什么？不要告诉我跑到这里来只是你的个人行为，而你所代表的政府机构从来就不会平白无故地……”
　
　　“一些带有遗传信息的东西，身体组织或者血液之类。”赤井并不辩解，“阿笠博士刚才说有些血液样本，不过……”
　
　　“那只改锥么？”新一摇摇头，“你也应该知道肯定不可行，时间太久，保存环境也不对，肯定已经变性了。你，也别避开重点，FBI想要什么？”
　
　　赤井斟酌了一下才接上话：“有些事情已经得到结果，但是想了解过程。因为不通过了解过程，就无法完全理解其结果，好为下一个过程铺路。”
　
　　“情报，你们还想继续挖出情报。”新一的脸色变得有些难看，他也并不掩饰。
　
　　“你之前也一直在追寻，不是吗？那些可能永远无法揭开的真相，关于她的，或者是关于其他的什么。”看见新一不说话，他继续道：“我保证上头想了解的内容绝对和她的研究领域无关。”赤井竖起一只手指，然后又放出第二只，继续说道，“另外，整件事情其实还没有看到一个结果，所以我们需要得到帮助。”
　
　　“无关？恐怕就算单单这个什么重载项目也和她的研究脱不了干系。”新一停顿，泄压式地将肺中积蓄的气体排出来，“他们还在活动，对吧？”
　
　　“只是更隐秘了。”赤井点头，“但风暴仍在酝酿，这是有根据的。”
　
　　“你们的人到底在搞什么？当时对方已经完全濒临崩溃了，收尾的追剿也持续了好几个月，为什么……”
　
　　“据说当年年底组织的残余忽然发起了重大的威慑行动，不用问我具体是怎么了，上面的人只是告诉我这发生过而已，”秀一望了一眼窗外的阳光明媚，隐约透出他自己内心的一丝疑虑，“但我怀疑就算比James更高阶的官员也并未掌握全面的情况。所以……”
　
　　“……于是你们中间有人指望用不知是否存在的DNA塑出个不知能不能完成的蜡像再从里挖出东西来？”对FBI感觉无奈又恼火，于是新一打算不提更多显然缺乏可行性的细节。
　
　　“倒不是那么简单，但是我们先跳过什么改锥吧。”赤井转到下一个话题，“志保在这里的时候，平时怎么休息的？”
　
　　“睡觉？那边有她的床，还是原来的摆设。不过在地下室熬夜的时候，好像一般都直接趴在桌子上。”
　
　　“我要看看床。”这么说着，赤井站起身来。
　
　　“要是打算找些带毛囊的头发，可别抱太大希望，虽然她好像挺爱掉头发的。”
　
　　“啊，你会错意了，我是想跳到另一个问题。我们这里有些事情已经知道结果了，还是想了解过程。”他略带神秘感地说道，“记得你以前提过，Vermouth在这房子里装过些电子设备吧？在志保生病的时候。”
　
　　“不错，那些小玩意最后都找出来拆除了，”新一和博士一起领他走到哀以前的床边，“这附近就寻获过几个，想看看？”
　
　　“在你拆除这些东西之前，当然，她生病之后，这房子有没有完全没人的时间空档？”
　
　　“嗯……”新一想了想，记起一起去找到磁带的那次事件，“有，有的。”
　
　　“那么，搞不好是个大动作哦。”赤井走到那张床前，弯腰触摸床垫，“大概在……”
　
　　平整的床单在赤井的掌下起了皱，显然是用力摁过那几个位置。不过床垫里的弹簧质量大概很好，松手后丝毫体现不出任何存在金属疲劳的迹象。赤井捻捻手指，是床单略积的灰尘，毕竟很久没人动过了。他揭开床单，把两手伸到床垫下，然后将其整个掀了过来，是和正面一样的花纹图案，于是单膝跪下，同样探摸了床垫的反面，接着仔细查看这一面的边缘，又用指甲沿着刮蹭，站在一旁的新一脸上瞬间闪过一丝若有所悟的表情。发现了什么，赤井从自己腰间的皮带背面摸出个刀片，在指甲刚才刮过的部分划了条缝，然后唰地一声将那层表皮撕开。
　
　　“喂！”阿笠博士情急之下失声叫了出来，马上却又愣住了。
　
　　表皮之下露出完全相同的图案和质地，是这床垫原先的反侧外表皮，只不过在靠近头部的位置开了一个面积不小的浅槽。这槽的深度绝对不超过床垫的填充层，里面嵌着只扁平的电子荚仓。